Cuisine matricielle

« Unir pour mieux bâtir ». Ces quatre mots résument bien la philosophie et les valeurs qui animent l’association implantée depuis 2013 dans l’île de Thau, l’un des quartiers prioritaires de la ville de Sète. La Matrice de Thau a pour ambition d’offrir à ses habitants et avant tout aux plus fragiles un espace de possibles, un accompagnement et une écoute permettant à chacun de grandir en autonomie pour devenir acteur de sa vie. Ce qui se traduit concrètement par quatre axes d’intervention : l’accompagnement administratif, pour que l’accès aux droits sociaux au logement ne soit pas un vain mot ; l’aide aux devoirs afin de réduire l’inégalité des chances scolaires ; l’organisation d’activités de loisir, sportives ou culturelles, vecteurs de développement personnel et d’ouverture sur le monde ; ainsi que l’aide à l’insertion professionnelle pour les personnes les plus éloignées du monde du travail. Ce quatrième champ d’action concerne notamment un public de femmes de tout âge, vivant seules ou isolées, qui ne sont pas inscrites dans un dispositif public d’accompagnement vers l’emploi ni même recensées dans les statistiques de chômage. Pour toutes ces femmes, et en particulier celles dont la vie sociale pâtit du poids des communautarismes et des traditions, l’accès au travail est un puissant levier d’émancipation.

La voie proposée par l’association a été celle de la cuisine. Beaucoup de femmes ont développé, par elles-mêmes ou par transmission familiale, des savoir-faire culinaires qu’elles peuvent valoriser. Dans une optique de professionnalisation, cette pratique peut constituer un tremplin vers des métiers. « Faire à manger », pour les autres et avec d’autres, est aussi un acte éminemment social qui participe de la construction du vivre ensemble. La Matrice de Thau a donc mis en place en 2019 des ateliers cuisine ouverts aux habitantes du quartier et plus largement à des Sétoises engagées dans une démarche d’insertion. Les participantes y prennent confiance en elles, acquièrent de nouvelles compétences qu’elles exercent sous les conseils avisés de chef.fe.s de cuisine et de nutritionnistes. Elles découvrent qu’à travers la palette existante de formations qualifiantes dans les domaines de l’alimentaire et du service, elles pourront s’orienter vers une diversité de métiers et d’emploi possibles. Très vite est née dans ces ateliers l’idée d’y développer une activité collective de restauration génératrice de revenus. Il fallait pour cela s’équiper de matériel professionnel, dans ce but l’association s’est tournée en 2021 vers la Fondation Transdev.

L’aide de 5 000 € a été consacrée à l’achat d’équipements de cuisine performants – hotte aspirante, piano semi-professionnel, table de préparation avec étagères, ustensiles et couverts… – indispensables au fonctionnement de l’outil de formation et de production dont l’association s’est dotée dans ce projet à double facette : l’initiative de la Matrice de Thau conjugue en effet l’insertion professionnelle des femmes, en leur ouvrant une passerelle vers  les organismes de formation et les dispositifs publics d’accompagnement vers l’emploi, et la création au cœur du quartier d’un espace social  convivial autour des activités de restauration.